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- 24-02-2021
À l'aide de la microscopie électronique à transmission, l'équipe du professeur Michel Milinkovitch a montré que la morphologie leucistique du serpent rat du Texas (Pantherophis obsoletus lindheimeri) manque à la fois de mélanophores et de xanthophores dans sa peau et présente une couleur blanc ivoire uniforme produite par les iridophores et les fibres de collagène. De plus, l'équipe a séquencé le génome complet de l'espèce et identifié des mutations causales potentielles pour le phénotype leucistique.
L'albinisme et le leucisme sont des phénotypes résultant d'une altération de la pigmentation mélanique de la peau et des phanères cutanées. Ici, Athanasia Tzika et son doctorant Asier Ullate-Agote (i) caractérisent le phénotype blanc ivoire du Texas Rat Snake Pantherophis obsoletus leucistique par microscopie électronique à transmission, (ii) génèrent un assemblage de qualité proche du chromosome hautement contigu de son génome, (iii) montrent que les individus leucistiques présentent une expression significativement diminuée du «gène du facteur de transcription induisant les mélanocytes» (MITF) et (iv) identifient une délétion mononucléotidique qui génère un décalage de cadre et un codon de terminaison prématurée dans le même gène de certains individus leucistiques. Tzika et Ullate-Agote suggèrent ainsi que les mutations affectant la régulation du MITF sont associées au phénotype leucistique chez le serpent rat du Texas et sont antérieures à la mutation de la séquence codante du même gène.