Historique
Le Département de Génétique & Evolution, précédemment département de Zoologie et Biologie Animale, est issu de l'ancien Institut de Zoologie. Etant l'un des quatre principaux piliers de la Faculté des Sciences, il s'est développé parallèlement à la physique, la chimie et la botanique.
Les pionniers
La première chaire de zoologie fut attribuée à Augustin-Pyramus de Candolle en 1802 en tant que professeur honoraire. Elle fut ensuite occupée par Louis Jurine, puis transformée en 1815 en une chaire effective d'histoire naturelle pour A.-P. de Candolle, qui y enseigna la botanique et la zoologie jusqu'en 1835.
À sa retraite, l'enseignement fut réparti en deux chaires distinctes. François-Jules Pictet de la Rive fut nommé à la chaire de zoologie et d'anatomie comparée. Ses études sur les insectes établirent sa réputation internationale.
Carl Vogt
Carl Vogt succéda à Pictet de la Rive en 1872. Il mena de front quatre enseignements: la géologie, la paléontologie, la zoologie et l'anatomie comparée. Il publia des recherches majeures sur l'anatomie des mollusques gastéropodes, les Siphonophores et les Tuniciers pélagiques.
Durant cette période, l'enseignement fut enrichi d'une chaire d'embryologie et de tératologie attribuée au professeur Hermann Fol (1878-1885).
L'essor de l'expérimentation
Emile Guyénot donna à son enseignement une orientation vers la biologie générale et intégra les conceptions modernes de l'évolution. Il fit de Genève un centre de biologie expérimentale renommé. En 1933, la construction d'une nouvelle Station de Zoologie expérimentale à Malagnou fut réalisée.
Guyénot révolutionna l'enseignement de la zoologie, l'adaptant à la fois aux médecins et aux biologistes. Ses recherches sur la régénération, la sexualité et la génétique marquèrent durablement l'institution.
En 1942, Kitty Ponse fut nommée chargée de cours après des années de collaboration à la Station de Zoologie. Elle fut nommée professeur ordinaire en 1961.
Expansion et Diversification
En 1961, Michael Fischberg succéda à E. Guyénot. Sous sa direction, le département maintint trois laboratoires actifs en biologie du développement, endocrinologie, et anatomie comparée.
Le département se renforça ensuite avec les nominations des professeurs Gérard de Haller, Hans Gloor, Marco Crippa, Karl Illmensee, Michael O'Shea et Louisette Zaninetti.
Les temps modernes
Sous la direction du Prof. Pierre Spierer (nommé en 1990), le département s'installa dans les nouveaux locaux de Sciences III. La génétique du développement fut renforcée par les nominations des professeurs Vincenzo Pirrotta et Denis Duboule en 1992.
En 2001, la création du Pôle de Recherche National 'Frontiers in Genetics' renforça la visibilité de Genève dans les domaines de la génétique. Le département fut dirigé par le Prof. Duboule de 1997 à 2017, puis par le professeur Ivan Rodriguez.
Naissance de GenEv
En 2011, le nouveau Département de Génétique & Evolution voit le jour. L'Unité d'anthropologie (UA) rejoignit le département, élargissant ses domaines de compétence.
Aujourd'hui, GenEv comprend les groupes de recherche menés par les Professeurs Guillaume Salbreux, Michel Milinkovitch, Ivan Rodriguez, Joanito Liberty, Alessandro De Simone, Emi Nagoshi et Alicia Sanchez-Mazas.