Harcèlement et sévices sexuels: quand la génétique s’en mêle

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Sexual harassment and abuse: when genetics get involved

Chez les souris, la période des amours comporte des rites pour le moins inattendus. Des chercheurs du laboratoire du Pr Denis Duboule démontrent, en effet, que la femelle sollicite activement les avances du mâle, ainsi que l’accouplement. Ils révèlent également que cette parade nuptiale est sous contrôle génétique, comme en atteste l’attitude agressive de femelles issues d’une lignée mutante. Ces dernières pourchassent les mâles et explorent leurs parties intimes sans relâche, avant de leur infliger des morsures génitales. Ce comportement est associé à une délétion d’une région particulière dans un groupe de gènes nommé HoxD. Les résultats de cette recherche, publiés dans la revue Current Biology, proposent de nouvelles pistes pour explorer les bases génétiques et moléculaires de l’affect normal et pathologique des mammifères.